SMA 17 Agustus 1945 Surabaya berdiri pada 1 Juli 1984 dengan Nomor Statistik Sekolah (NSS) 304056013177 dan Nomor Data Sekolah (NDS) E30134005. Dalam perkembangannya SMA 17 Agustus 1945 Surabaya banyak mencatat prestasi baik di bidang akademik, seni, olah raga dan sebaginya. Selain itu sarana infrastruktur SMA 17 Agustus 1945 Surabaya juga terus mengalami perkembangan dan peningkatan. Sehingga, pada tanggal 1 Februari 1989 status SMA 17 Agustus 1945 Surabaya yang awalnya tercatat dinaikkan menjadi sekolah yang DISAMAKAN berdasarkan SK Dirjen Dikdasmen Pemdidikan dan Kebudayaan nomor 011/C/Kep/I/1989. SMA 17 Agustus 1945 Surabaya kemudian lebih dikenal dikalangan masyarakat dengan nama SMA Untag/SMATAG.
Pada awalnya SMA 17 Agustus 1945 Surabaya mengalami 3 kali perpindahan gedung, yakni: pertama berada di gedung yang sekarang menjadi gedung Program Pasca Sarjana Untag. Kemudian seiring meningkatnya animo masyarakat terhadap SMA 17 Agustus 1945 Surabaya maka dibangunlah gedung 4 lantai untuk Smatag yang kini telah dialihfungsikan menjadi gedung SMP 17 Agustus 1945 Surabaya. Selanjutnya dengan terus meningkatnya citra SMA 17 Agustus 1945 Surabaya di mata masyarakat maka berselang dua tahun dibangunlah kembali sebuah gedung megah yang terdiri dari 6 lantai yang dilengkapi dengan fasilitas lift dengan kapasitas ruang yang lebih banyak, yang hingga saat ini menjadi gedung SMA 17 Agustus 1945 Surabaya. Gedung 6 lantai ini juga dilengkapi dengan sarana laboratorium, seperti lab fisika, biologi, kimia, dan komputer. Disamping laboratorium Smatag juga dilengkapi dengan perpustakaan yang memiliki koleksi buku lengkap serta ruangan yang nyaman, hal ini juga ditunjang dengan perpustakaan digital yang menyajikan puluhan ribu ebook yang bisa diakses secara bebas dan gratis oleh siswa. Selain itu Smatag juga dilengkapi dengan ruang pertemuan (convention hall) yang representatif, galeri seni, halaman parkir luas, lapangan sepak bola, lapangan basket, dan lain sebagainya. Setiap ruang kelas juga dilengkapi perangkat audio visual yang dapat menunjang proses pembelajaran.
SMA 17 Agustus 1945 Surabaya berada di bawah naungan Yayasan Perguruan 17 Agustus 1945. Dalam perjalanannya sampai saat ini SMA 17 Agustus 1945 Surabaya telah dipimpin oleh beberapa orang luar biasa yang sangat berjasa besar dalam mengembangkan nama Smatag sampai seperti sekarang ini, diantaranya:
- Dra. Siti Rahadjeng (1984-1994)
- Soetomo, BA. (1994-1996)
- Dra. Koestiari (1996-2001)
- Drs. Bedalizaro Gulo (2001-2005)
- Drs. Sutrisno (2005-2007)
- Drs. Prehantoro, SH., M.Hum., MM. (2007-Sekarang)
Menghadapi era globalisasi ini SMA 17 Agustus 1945 Surabaya akan tetap memacu diri terutama meningkatkan kualitas sumber daya manusianya, meningkatkan kualitas kedisiplinan siswa, mutu lulusan, serta mengembangkan minat dan bakat siswa dalam bidang akademik maupun non akademik, sehingga kehadirannya akan tetap diperhitungkan oleh masyarakat.